Ausgabe Nr. 473

Dass von den regierenden Fürsten des deutschen Kaiserreichs die preußischen, sächsischen und württembergischen Könige sowie die Großherzöge von Hessen, Oldenburg sowie Sachsen-Weimar-Eisenach Chefs russischer Regimenter gewesen sind, dürfte bekannt sein. Herzog Alfred von Sachsen-Coburg und Gotha hatte eine adäquate Stellung in der russischen Marine inne. Ausschlaggebend hierfür waren – mit Ausnahme der sächsischen Könige – in erster Linie die verwandtschaftlichen Beziehungen zum Zarenhaus und darauf beruhende ungeschriebene Gepflogenheiten, auch wenn darüber hinausgehend politische Intentionen vermutet werden können. D.h. die Verleihung einer Chefstelle kann man durchaus als Versuch interpretieren, nicht nur die Beziehungen zur Verwandtschaft im Allgemeinen zu pflegen, sondern auch in deren Funktion als deutsche Bundesfürsten. Zu diesem Kreis gehörte auch Herzog Ernst I. von Sachsen-Altenburg (1826 – 1908), seit 1853 Regent des kleinsten der drei thüringischen Herzogtümer.

Seit Beginn des 19. Jahrhunderts handelte es sich bei der Ernennung zum Chef eines Truppenteils in Russland ebenso wie in den deutschen Staaten um eine durch den obersten Kriegsherrn verliehene Ehrenstellung, die teilweise bei Angehörigen von Fürstenhäusern mit der Verleihung des Namenszuges auf den Epauletten bzw. Schulterklappen und der Beifügung des Namens zur Bezeichnung des Truppenteils verbunden war. Der Kontakt zwischen dem Truppenteil und seinem Chef war in der Regel formeller und ritualisierter Natur und erschöpfte sich in gegenseitigen schriftlichen Glückwünschen oder Geschenken zu Jubiläen bzw. besonderen Ereignissen sowie gelegentlichen Besuchen. Sowohl im deutschen als auch im russischen Militär war es außerdem üblich, dass der Chef die monatlichen Stärkemeldungen seines Truppenteils, die aktuelle Rangliste sowie Berichte über Versetzungen und Beförderungen erhielt. Die Intensität des Kontaktes war abhängig von den persönlichen Interessen des Chefs bzw. einer eventuell vorhandenen persönlichen Beziehung zu seinem Truppenteil, außerdem natürlich von der Entfernung zwischen dem Wohnsitz des Chefs und der Garnison. Je nach Vorliebe und Anlass trugen Chefs die betreffende Truppenuniform und ließen sich darin porträtieren. Handelte es sich bei dem Chef um einen Souverän, verlieh dieser zu bestimmten Anlässen an Angehörige des ihm zugeordneten Truppen teils nach Dienstgradgruppen abgestufte Ordensdekorationen.

Als der Altenburger Herzog am 30. August 1873 zum Chef eines russischen Regiments ernannt wurde, waren die Beziehungen zwischen dem deutschen und dem russischen Kaiserreich noch intakt…

Als Folge des Dreißigjährigen Krieges war das europäische Kräfteverhältnis wesentlich verändert. Frankreich und Schweden wurden zu Garanten des Friedens erklärt, Grund für diese, sich in die inneren Angelegenheiten des Reichs einzumischen und Gebiete im Westen und Osten einzuverleiben. Frankreich und Schweden rückten zu führenden Militärmächten in Europa auf, einen Rang den Schweden nach dem Nordischen Krieg aber wieder verlieren sollte. Die 1667 beginnenden Raubkriege König Ludwigs XIV. von Frankreich berührten Deutschland anfangs nicht, doch das sollte sich bald ändern. Dafür sorgte die sogenannte Reunionspolitik des französischen Königs und die in deren Zuge geführten Kriege, so der Pfälzische Erbfolgekrieg von 1688 bis 1690. Nach dem im Jahre 1700 erfolgten Tod des letzten Habsburgers auf dem spanischen Thron wurde der Bruder Ludwigs XIV., Herzog Philipp von Anjou, zum spanischen König gewählt. Die gleichzeitige Kandidatur des Habsburgers Karl (des späteren Kaisers Karl VI.) war Grund genug für den von 1701 bis 1714 währenden Spanischen Erbfolgekrieg. Diese fast immerwährenden Kriege und die Bauwut Ludwig XIV. ergaben bei seinem Tode 1715 eine immense Höhe der Staatsschulden. Frankreich war bankrott. Trotzdem war auch in der 1. Hälfte des 18. Jahrhunderts der französische Einfluss im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation nicht zu unterschätzen. Eine Anzahl Herrscher mittlerer und kleiner deutscher Territorien empfingen französische Subsidien und stellten dafür Truppen zur französischen Armee. Erst 1733 – 1738 (Polnischer Erbfolgekrieg) sowie 1740 – 1748 (Österreichischer Erbfolgekrieg) war Frankreich wieder an größeren militärischen Konflikten beteiligt…

Das Attentat
Otto Graf von Bismarck-Schönhausen wurde am 1. April 1815 geboren. Fast hätte sein Leben am 7. Mai 1866 geendet. An diesem Tag wollte der preußische Ministerpräsident von einem Bericht bei König Wilhelm gegen 17 Uhr nach Hause in die Wilhelmstraße 76 gehen, wo die Familie Bismarck seit 1862 wohnte. Dort wartete seine Gemahlin Johanna mit dem Abendessen. Der Weg des Grafen führte vom Palais des Königs die belebte Berliner Straße Unter den Linden entlang. Bismarck war leicht erkältet und trug deshalb einen Mantel, darunter einen Anzug mit Weste und Seidenhemd. Einen Leibwächter, wie ihn heute führende Politiker nötig haben, hatte er nicht. Als der Graf gegen 17.30 Uhr in Höhe der russischen Botschaft war, hörte er hinter sich zwei Schüsse. Er drehte sich um und sah einen kleineren jungen Mann, der zwei Schritte entfernt mit einem Revolver auf ihn zielte. Bismarck griff nach dessen rechter Hand und packte ihn am Kragen, im selben Augenblick schoss der Attentäter erneut, nahm die Waffe in die andere Hand, setzte diese auf Bismarcks Mantel und schoss noch zweimal. Keines der fünf Geschosse verletzte den preußischen Ministerpräsidenten ernsthaft.

Hinzueilende Passanten sowie zufällig vorbeimarschierende Soldaten vom I. Bataillon des 2. Garde-Regiments zu Fuß halfen den Schützen festzunehmen. Es war der 22-jährige Student Ferdinand Cohen-Blind, der in Mannheim geboren, und als Stiefsohn des badischen Revolutionärs Karl Blind in Paris, Brüssel und London in radikalrevolutionären Oppositionskreisen aufgewachsen war. Er wird als gutaussehend und intelligent beschrieben. Cohen-Blind wollte die nationale Einigung Deutschlands aber im Gegensatz zu Bismarck unter Einbeziehung Österreichs. In den süddeutschen Staaten und auch in Österreich war diese Meinung populär. Ferdinand Cohen-Blind starb am Morgen des 8. Mai in Polizeigewahrsam nachdem er sich die Halsschlagader aufgeschnitten hatte. Inwiefern es Hintermänner für dieses Attentat gegeben hat, ist unbekannt. Jedenfalls hatte er sich in Berlin in einem teuren Hotel einquartiert und der Revolver, mit dem er schoss, kostete so viel, wie ein Arbeiter in drei Wochen verdiente. Auf der anderen Seite schrieb er an seinen Stiefvater: „Schon früh tauchte der Gedanke öfter in mir auf, dass die einzige Lösung der so verwickelten Lage in Deutschland die Beseitigung Bismarcks sei. Auf der Reise jedoch überzog mich ein rechtes Schamgefühl, dass sich niemand in Deutschland findet, der den Verräter beseitigte. Es ist doch wenigstens des Probierens wert, durch das Opfer zweier Menschen viele zu retten.“

Mir tut Cohen-Blind leid. Das ganze Leben lag noch vor ihm und sein Tod war sinnlos. Auch ohne Bismarck hätte es vermutlich den Krieg zwischen Preußen und dem Vielvölkerstaat Österreich gegeben.

Die Tatwaffe
Im Bismarck-Museum in Friedrichsruh – etwas östlich von Hamburg gelegen – liegt der Revolver, mit dem Cohen-Blind am 7. Mai 1866 auf Bismarck geschossen hat…